Envenenamientos accidentales
Las causas de los envenenamientos
accidentales son realmente imprevisibles, y nunca se repetirán suficientemente
los consejos de prudencia para llamar la atención de los no informados sobre los
peligros del uso de las sustancias más comunes que están a su alcance. Estos
envenenamientos ocurren todos los días.
Las tabletas de alcohol sólido, o «meta», son ingeridas por los niños, que las
confunden con azúcar o bombones. Una planta venenosa se confunde con una
comestible: es el caso de la cicuta, confundida con el perejil o el perifollo; es
también el de las bayas de belladona, comidas a menudo imprudentemente por
ignorantes. Un liquido tóxico es ingerido en vez de una bebida habitual: es el
caso de la lejía de sosa, cuya consistencia siruposa es frecuentemente engañosa.
Si, pese a su consistencia siruposa y su sabor terriblemente corrosivo, tal
confusión puede ser fatal, es porque en el momento en que se reconoce el error
el veneno ha llegado ya a la laringe y la deglución tiene lugar automáticamente.
En general, las estadísticas que dan cuenta de los envenenamientos
agudos no permiten en general hacer la discriminación entre los
envenenamientos suicidas y los accidentales. No obstante, es posible sacar
algunas enseñanzas de la comparación de las listas de venenos empleados en las
diferentes épocas y en los distintos países.
Un cuadro debido a G. Benoit muestra el lugar importante del arsénico, fósforo,
cantáridas y sales de cobre.
Naturaleza de los venenos empleados
————————————————–
1835 1840 1845 1850 1855 1860 1865 1870 1875 1880
a a a a a a a a a a Total
1840 1845 1850 1855 1860 1865 1870 1875 1880 1885
————————————————–
Arsénico 110 168 179 169 92 37 36 13 19 13 836
Sales de cobre 22 31 124 50 44 32 27 24 14 1 369
Fósforo 0 1 4 34 94 74 60 41 26 4 340
Ácidos sulfúrico
nítrico,
clorhídrico 5 15 12 11 19 10 11 4 3 2 92
Cantáridas 7 7 10 13 11 4 4 2 1 0 59
Nuez vómica y
estricnina 0 3 7 4 2 4 5 1 1 5 32
Opio, láudano,
adormidera y
morfina 1 1 2 1 3 5 1 3 4 1 22
Ácido cianhídrico.
cianuro
potásico 0 0 2 0 0 1 3 1 1 1 9
————————————————–
145 226 340 282 265 167 147 91 69 27 1769
Cabe pensar que cierto número de envenenamientos atribuidos al cobre sean en
realidad casos de salmonelosis o de botulismo, afecciones microbianas bien
estudiadas de las que se conoce la frecuencia y la gravedad; en la actualidad
conocemos, además, gracias a los trabajos de Galippe y de Effront, la débil
toxicidad del cobre absorbido con los alimentos.
Citemos también las estadísticas alemanas, que muestran igualmente la gran
diversidad de los tóxicos empleados por descuido o con fines suicidas. Estos
cuadros, aunque relativamente antiguos, conservan, no obstante, un valor
informativo y comparativo innegable.
Naturaleza de los envenenamientos agudos en Alemania en 1925-27.
1925 1925 1927 Total Porcentaje
clorhídrico
Ácidos { acético
sulfúrico
Barbitúricos
Opio, morfina
Carne
Intoxicaciones { Pescado
queso
CNH
Lisol
Arsénico
Mercurio
Estricnina
sosa
Bases {
potasa
Cocaína
Polvo soporífero
Sal de acederas
Fenol
Codeína
Fósforo
2 14 10 26 10,4
2 5 2 9 3,6 }15,2
0 3 0 3 1,2
4 14 15 33 34,6
1 11 10 30 12,0
0 0 1 1 0,4
2 11 12 25 10,6 } 11,8
0 1 1 2 0,8
7 13 9 29 11,6
16 6 5 27 10,8
6 7 9 22 8,1
1 10 7 18 7,2
1 7 1 9 4,0
0 1 1 2 0,8
} 2,4
0 2 2 4 1,6
1 2 1 4 1,7
0 1 2 3 1,3
1 2 0 3 1,3
0 0 1 1 0,4
0 0 1 1 0,4
0 0 1 1 0,4
Nota -. Faltan los envenenomientos por CO y gas de alumbrado.
